ルビーは、六方晶系のコランダムという鉱物に属する宝石で、結晶中に含まれた酸化クロムにより、赤色を示します。硬度は9で、ダイヤモンドについで硬い宝石です。
赤色の宝石の代表格として知られ、科学的な分析方法が存在しなかった中世以前は、赤色の石は全てルビーと呼ばれていました。 ルビーの赤は不滅の炎に通じることから、情熱や深い愛情の象徴と考えられ、7月の誕生石にもなっています。